石油是国家的战略资源，稠油是沥青质和胶质含量较高、粘度较大的原油。 通常把地面密度大于 0.943、地下粘度大于 50 厘泊的原油叫稠油。黏度大，含 有大量的氮、硫、蜡质以及金属，基本不流动，而特稠油则更是不能流动。开采 时，有的需要向地下注热将其溶解，增加其流动性。 全世界对稠油和特稠油的开采的主要方式为热力开采（蒸汽驱及蒸汽吞吐）。 蒸汽驱采油，就是由注入井连续不断地往油层中注入高干度的蒸汽，蒸汽不断地 加热油层，从而大大降低了地层原油的粘度。注入的蒸汽在地层中变为热的流体， 将原油驱赶到生产井的周围，并被采到地面上来；蒸汽吞吐就是先向油井注入一 定量的蒸汽，关井一段时间，待蒸汽的热能向油层扩散后，再开井生产的一种开 采稠油的增产方法。